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Wo steht Pakistan im Kampf gegen den Terror?

Pakistan

Pakistan

Bis 1979 die Sowjetunion in Afghanistan einmarschierte, kannte kaum jemand Afghanistan und ebenso wenig Pakistan. Durch den Kampf gegen die UdSSR kam diese Weltregion immer mehr ins Bewusstsein des Westens. Die Mudschaheddin, die Helden des Hindukusch‘, welche die Kommunisten aus dem Land vertrieben, haben im Westen vielerorts grosse Bewunderung ausgelöst. Der Westen fürchtete, dass die Sowjetunion es schaffen würde, ihren Einfluss bis an den indischen Ozean resp. Golf von Persien zu vergrössern und das wollte man um jeden Preis verhindern. Als strategischen Partner kam nur ein Land in Frage und das war Pakistan. Der Iran, der lange Zeit der wichtigste Partner der USA in der Golfregion war, hatte mit der islamischen Revolution unter Ayatollah Khomeni den Kontakt mit dem Sheitan Akbar (grossen Teufel) USA abgebrochen.

Dies zeigt strategisch die absolute Wichtigkeit Pakistans im Kampf gegen die sowjetische Besatzung in Afghanistan auf. Eine Alternative war nicht vorhanden und so entwickelte sich zwangsläufig eine starke v.a. militärische Beziehung zwischen den USA und Pakistan. Förderlich mag hier die wichtige Rolle des Militärs in Pakistan sein, welche eine Art nationales Bindemittel darstellt. Das Militär steht vollends in britischer Tradition und die kulturelle Verständigung zwischen den beiden Ländern wird auf dieser Ebene problemlos gewesen sein.

Die Folgen der Invasion

Die Folgen der sowjetischen Invasion waren für Afghanistan und Pakistan verheerend. Der afghanische Blutzoll wird auf ca. 1 bis 2 Millionen Todesopfer geschätzt und an die 10 Millionen Afghanen flüchteten ins Ausland. 2/3 davon nach Pakistan, d.h. fast 10 Prozent der damaligen (etwa 80 Millionen Menschen) pakistanischen Bevölkerung waren afghanische Flüchtlinge. Dies hatte für Pakistan schwerwiegende Konsequenzen. Stellt man sich die aktuelle Flüchtlingspolitik und Diskussion z.B. aus der EU vor, so sind heute (Stand 2011) bereits 25’000 Flüchtlinge aus Nordafrika für Europa mit einer Bevölkerung von 500 Millionen Menschen nicht tragbar.

Künstliche Grenze – Durand Linie

Die Aufnahme der Flüchtlinge zeigt die grosse Verbundenheit der Pakistaner mit den Afghanen. Diese hat hauptsächlich ethnische Gründe. Die nordwestliche Grenze Pakistans ist eine künstliche, die während dem British Raj (Britische Kolonialzeit) erstellt wurde und zieht sich direkt 2’500 km durch die Stammlande der Paschtunen, welche die grösste Bevölkerungsgruppe Afghanistans darstellen.

Paschtunen

Siedlungsgebiet der Paschtunen (rosa)

Diese Grenzlinie hat  einen Namen und heisst Durand Linie nach dem Aussensektretär der Britischen Kolonialverwaltung Sir Mortimer Durand. Die Briten führten insgesamt drei Kriege gegen Afghanistan, wobei die ersten zwei die wohl wichtigsten waren. Den ersten Anglo-Afghanischen Krieg (1839-1842) verloren die Briten, was für diese eine traumatische Erfahrung darstellte, da sie bis anhin auf dem indischen Subkontinent grossmehrheitlich siegreich waren. Erst im zweiten Anglo-Afghanischen Krieg konnten sich die Briten 1880 durchsetzen und sicherten sich ihre Territorialgewinne später mit der erwähnten Durand Linie ab.

Einfluss Afghanistans in Pakistan

Im Grunde kann man sagen, dass ein Teil Afghanistans in Pakistan liegt. Somit wird auch klar, dass politische Verbandelungen in der Region des Nordwestens unumgänglich sind. Dazu kommen die vielen Flüchtlinge, die v.a. in den grösseren Städten zu finden sind, so auch in den Millionen-Metropolen Islamabad, Karachi oder Lahore. Wenn heute Pakistan als unzuverlässiger Partner im Kampf gegen den Terror angesehen wird, so muss man diese Situation mitberücksichtigen. Die Zentralregierung, die ohnehin durch ein langjähriges politisches Sturmtief navigiert, hat nur einen beschränkten Einfluss auf die Afghanisch-Pakistanischen Beziehungen. Ein Staatsfunktionär aus Karachi, der beruflich im Nordwesten Pakistans arbeitet, ist zwar in Pakistan, wird aber de Facto als Fremder angesehen. Nicht im Sinne von Fremdenfeindlichkeit, gemeint ist eine gewisse Distanziertheit. Ein afghanischer Paschtune hingegen bewegt sich im Nordwesten Pakistans wie ein Einheimischer.

Dazu kommt, dass es nach dem Abzug der Briten und der daraus folgenden Unabhängigkeit Pakistans Bestrebungen gab, den Nordwesten mit Afghanistan wiederzuvereinigen. Diese Forderung ist heute zwar nicht besonders stark, ist aber ein gutes Druckmittel gegen die Regierung, damit der Nordwesten möglichst in Ruhe gelassen wird und viel politische Autonomie geniesst.

Schlussfolgerungen

Historische Ereignisse haben dazu geführt, dass Pakistans Nordwesten eine Region ist, die eine Sonderrolle in Pakistan einnimmt und sehr stark mit Afghanistan verbunden ist. Teilweise ist die Bindung zwischen dem Nordwesten Pakistans und Afghanistan sogar grösser als zum restlichen Teil Pakistans. Dies führt dazu, dass es auch immer  Fraktionen in Pakistan gibt, die loyal die afghanischen Talibans unterstützen und somit auch verbündete Qaida-Mitglieder dieser Talibans. Die Zentralregierung ist hierbei nahezu machtlos, da die Region praktisch ausserhalb des Zugriffs der offiziellen Stellen liegt. Vergleichen kann man diesen Zustand mit der Mafia in Süditalien, die dermassen stark ein Staat im Staat bildet, dass die staatlichen Organe ebenfalls machtlos sind. Das offizielle Pakistan hat in den letzten Jahrzehnten gezeigt, dass es auf der Seite des Westen steht und hat dafür viele Opfer in Kauf genommen. Doch durchdringt der Staat nicht alle Teile des Landes und diese Regionen entgehen der Kontrolle der Zentralregierung.

Pakistan

Pakistan

Until the Soviet Union invaded Afghanistan  in 1979, hardly anyone knew neither Afghanistan nor Pakistan. Through the struggle against the Soviet Union the West became increasingly aware of this region of the world. The mujahideen, the heroes of the Hindu Kush, which drove the Communists out of the country, have caused great admiration all over the world. The West feared that the Soviet Union would manage to increase its influence down to the Indian Ocean, respectively the Gulf of Persia and wanted to avoid this scenario  at all costs. As strategic partner, only one country was to be considered and that was Pakistan. Iran, which for a long time was the principal partner of the U.S. in the Gulf region had broken off contact with the Sheitan Akbar (Great Satan) after the Islamic Revolution under Khomeini.

This shows strategically the absolute importance of Pakistan in the fight against the Soviet occupation of Afghanistan. An alternative was not available and thus the circumstances developed a strong relationship between the U.S. and Pakistan. Beneficial here may be the important role of the military in Pakistan, which is a kind of national binder. The military is fully in British tradition and the cultural understanding between the U.S. and Pakistan must have been unproblematic at this level.

The consequences of the invasion

The consequences of the the Soviet invasion were devastating for Afghanistan and Pakistan. Afghanistan’s death toll was estimated at about 1 to 2 million deaths and about 10 millions Afghans fled,  two thirds to Pakistan.The latter means that almost 10 percent of Pakistan’s population in the eighties (about 80 million people) were refugees. This had enormous consequences for Pakistan. If one imagines the current (2011) refugee policy and discussion in the EU,  even 25,000 refugees from North Africa are not acceptable to Europe with a population of 500 million people.

Artificial boundary – the Durand Line

The large accomodation of refugees shows the great affinity of Pakistanis with the Afghans. This has mainly ethnic reasons. The northwestern border of Pakistan is an artificial one, created during the British Raj (British colonial era) and stretches 2500 km directly through the land of the Pashtuns, which represent the largest population group of Afghanistan.

This boundary line has a name and is called the Durand Line after the British colonial administration foreign secretary Sir Mortimer Durand. The British had fought a total of three wars against Afghanistan, the first two were probably the most important ones. The first Anglo-Afghan War (1839-1842) was lost by the British, which was a traumatic experience for them, as they were mainly victorious on the Indian subcontinent. Only in the second Anglo-Afghan War, the British could establish themselves and were able to enforce their territorial gains in 1880 and secured it with the aforementioned Durand Line.

Map of the Land of the Pashtuns
Settlement area of the Pashtuns

Settlement area of the Pashtuns (pink)

Afghanistan’s influence in Pakistan

Theoretically one could say that a part of Afghanistan lies in Pakistan. Thus, it is also clear that political affiliations in the region of the North West are inevitable. In adition there are the many refugees who settled mainly in the larger cities, as in the million cities Islamabad, Karachi or Lahore. If Pakistan today is viewed as an unreliable partner in the fight against terror, one must take into account this situation. The central government, which already navigated through a long-standing political storm, has only a limited impact on the Afghan-Pakistani relations. A state official from Karachi, who works professionally in the north-west Pakistan, is indeed in Pakistan, but is de facto considered a stranger. Not in the sense of xenophobia, more as a degree of detachment. An Afghan Pashtun, however, moves in north-west Pakistan like a local.

Moreover after the British withdrawal and the subsequent independence of Pakistan some people were ambitions to reunify Northwestern Pakistan with Afghanistan. This demand is not particularly strong today, but it is a good pressure on the government so that the North West is left alone and enjoys much political autonomy.

Conclusions

Past events explain why  Pakistan’s northwestern region occupies a special position in Pakistan and is very strongly related to Afghanistan. Sometimes the bond between Northwestern Pakistan and Afghanistan is even greater than with the remaining part of Pakistan. This means that there are always groups in Pakistan which are supporting the Afghan Taliban and loyalty in this context allied al-Qaida members. The central government is virtually powerless in this case, since the region is practically beyond the reach of official agencies. You can compare this situation with the Mafia in southern Italy, where one can observe  a state within a state situation, where the central Italian government is powerless as well. In recent decades the official Pakistan has shown that it fights on the side of the West and has made many sacrifices in this regard. But the state does not penetrate all parts of the country and regions such as the Nord-West seem to escape the control of the central government.

Über David X. Meier

David X. Meier hat einen Master-Abschluss in Sozialanthropologie an der Universität Zürich. Einer seiner besonderem Interesse sind ethnopolitische Ereignisse und Spannungsfelder und die Hoffnung, dass das Bewusstsein um ethnische Fragen dazu beitragen wird, Frieden und Verständigung zu schaffen.

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